На закате викторианской эпохи в туманных улицах Лондона работали два мастера иллюзий — Роберт и Альфред. Их представления собирали полные залы, а газеты наперебой восхищались изобретательностью каждого. Сначала всё было похоже на изящный спор джентльменов: кто придумает более остроумный обман для публики, чей номер вызовет более громкие аплодисменты.
Но постепенно эта игра перестала быть дружеской. Лёгкое соперничество сменилось холодной одержимостью. Каждый начал видеть в другом не коллегу, а препятствие на пути к абсолютной славе. Они пускались на любые хитрости, лишь бы подсмотреть скрытые механизмы чужих трюков. Планы срывались в самый последний момент из-за анонимных подсказок, подкупленных ассистентов, внезапно испорченного реквизита.
Их вражда перестала умещаться в пределах сцены. Она выплеснулась за кулисы, в мастерские, в личную жизнь. Пострадали не только они сами — под угрозой оказались те, кто случайно оказывался рядом. Ассистенты, механики, даже простые зрители порой становились разменными фигурами в этой безжалостной игре. Лондонское общество, сначала забавлявшееся их дуэлью, начало с тревогой шептаться: а где же та грань, после которой магия оборачивается настоящей опасностью?
